4 min
- Consejos
¿Cómo funciona el sistema digestivo?
Para muchos de nosotros, la comida es sin duda uno de los mayores placeres de la vida. ¡A quién no le alegra el día su plato favorito! Y, lo que es más importante, la comida es también nuestra principal fuente de nutrición. Gracias a la digestión podemos aprovechar y disfrutar de las bondades de los alimentos mucho más allá del momento en que los mordemos, masticamos y tragamos.
¿Por qué es importante la nutrición? Hipócrates, el «padre de la medicina»1, afirmó hace más de 2000 años que «todas las enfermedades empiezan en el intestino»2. La ciencia ha avanzado mucho desde entonces, demostrando que, a pesar de toda su sabiduría, Hipócrates no estaba del todo en lo cierto. Ahora sabemos que, de hecho, no todas las enfermedades se originan en el intestino. Sin embargo, hallazgos recientes sugieren que una composición microbiana intestinal alterada puede contribuir a varias enfermedades metabólicas, como la obesidad, la diabetes o la enfermedad del hígado graso no alcohólico24 . Lo que es innegable es que la salud digestiva es absolutamente crucial para las personas que desean llevar una vida sana.
Nuestro sistema digestivo realiza la mayor parte de su trabajo sin ser visto. Hace cosas buenas desde las sombras, pero sin pasar desapercibido. Veamos más de cerca lo que hace.
¿Qué es el sistema digestivo?
El aparato digestivo está formado por el tubo digestivo y otros órganos que ayudan al cuerpo a digerir los alimentos, absorber los nutrientes y, a continuación, excretar los productos de desecho en forma de heces. El aparato digestivo consta de varias partes: boca, faringe (garganta), esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso y ano. Los órganos accesorios son los dientes, la lengua, las glándulas salivales, el hígado, la vesícula biliar y el páncreas.3
La anatomía del sistema digestivo
Varios órganos y partes del cuerpo trabajan juntos como un reloj, cada uno de ellos forma parte de una máquina bien engrasada necesaria para que el sistema digestivo funcione a la perfección. Vamos a conocerlos.
Cavidad oral
La digestión comienza en la boca con el procesamiento mecánico de los alimentos por los dientes y la lengua. Aquí también tiene lugar la degustación de lo que comemos y la lubricación de los alimentos (para que podamos tragarlos).3
Faringe
La faringe (garganta) es un conducto que transporta los alimentos hasta el esófago. Entre sus nombres comunes se incluye garganta o conducto alimentario.3,6
Esófago
Mediante ondas de contracciones musculares, el esófago es el principal responsable de transportar los alimentos hasta el estómago.3
Estómago
En el estómago, los alimentos se descomponen mecánica y químicamente. Las contracciones y relajaciones musculares del estómago conducen a la formación de quimo, que es una mezcla de partículas de alimentos parcialmente digeridos en estado líquido. A continuación, los jugos gástricos descomponen los alimentos.3
Intestino delgado
El 90% de los nutrientes se absorben en el intestino delgado. Durante la digestión, el intestino delgado recibe el quimo del estómago y el material digestivo del páncreas y el hígado. El intestino delgado es el principal lugar de digestión y absorción química.3
Intestino grueso
El intestino grueso se encarga de absorber agua, vitaminas y sales25. A continuación, desplaza las heces hacia el recto mediante ondas de contracciones musculares. En el recto, los receptores inician el proceso de defecación, que concluye en el ano.3
¿Cuál es el laxante de DulcoLax® más efectivo para su caso?
Responda algunas preguntas sobre su rutina de evacuación y le recomendaremos el producto adecuado para usted.
*Esta recomendación no sustituye la prescripción médica o farmacéutica.
El proceso digestivo
Seis funciones tienen lugar en el sistema digestivo antes de que el organismo pueda utilizar los nutrientes.6
Ingestión
El proceso digestivo comienza con una de las aficiones más populares: ¡comer! 6 Es la primera actividad que lleva la comida a través de la boca.
Digestión mecánica
Los alimentos deben descomponerse en trozos más pequeños para su digestión. La digestión mecánica comienza en la boca, con los dientes y la lengua, después sigue con el movimiento y mezcla en el estómago.6
Digestión química
La digestión química descompone los hidratos de carbono, las proteínas y las grasas en moléculas más pequeñas que pueden ser absorbidas por el organismo.6
Movimientos
En el estómago, las contracciones del músculo liso combinan partículas de alimentos con enzimas y otros fluidos. Otras oleadas de contracciones musculares en los intestinos también mueven las partículas de alimentos a través del tracto digestivo.6
Absorción
Durante la absorción, los nutrientes entran en los vasos sanguíneos a través del revestimiento del intestino delgado y grueso. A continuación, la sangre puede transportar los nutrientes por todo el cuerpo hasta donde sean necesarios.6
Eliminación
El organismo elimina las moléculas de los alimentos que no se pueden digerir o absorber. Este pequeño proceso final es más conocido como "ir al baño".6
¿Cómo se desplazan los alimentos por el tubo digestivo?
Los órganos del tracto gastrointestinal (GI) tienen una capa de músculo que permite que sus paredes se muevan. Este movimiento, denominado peristalsis, puede compararse con el movimiento de una ola marina a través de un músculo.7 Como resultado, los alimentos y los líquidos se mezclan y son empujados a través del tracto gastrointestinal.8
¿Cómo descompone mi aparato digestivo los alimentos en pequeñas partes que mi cuerpo pueda utilizar?
A medida que los alimentos se desplazan por el tubo digestivo, se descomponen en trozos más pequeños mediante el movimiento (masticación y compresión) y la mezcla de jugos digestivos. Estos jugos incluyen ácido estomacal, bilis y enzimas.8
¿Qué ocurre con los alimentos digeridos?
En el intestino delgado se absorben las moléculas de los alimentos digeridos, el agua y los minerales. La mayoría de los materiales entran en el torrente sanguíneo al ser absorbidos. Aquí, se transportan a otras partes del cuerpo para su almacenamiento o modificación química. Los azúcares, aminoácidos, ácidos grasos y glicerol de estas sustancias permiten al organismo producir energía, crecer y reparar las células.8
¿Cuáles son las afecciones comunes relacionadas con el aparato digestivo?
Aunque debería funcionar como una máquina bien engrasada, y normalmente lo hace, a veces el aparato digestivo tiene problemas. ¿No los tenemos todos? A continuación se enumeran algunas condiciones que pueden afectar al aparato digestivo.
Estreñimiento ocasional
Millones de personas padecen estreñimiento ocasional.16 El estreñimiento ocasional se produce cuando las deposiciones son poco frecuentes o incómodas y, por lo general, solo se eliminan pequeñas cantidades de heces duras y secas, si es que se elimina alguna. Por regla general, se considera que una persona está estreñida si evacua menos de 3 veces a la semana 16, sin embargo, todos somos diferentes, y una cantidad normal de deposiciones puede variar entre 3 veces al día y 3 veces a la semana.16
Diarrea
La diarrea aguda es otra de las afecciones más frecuentes. La diarrea aguda es la que dura menos de dos semanas. La diarrea que dura más de cuatro semanas se considera crónica. Las heces blandas o acuosas suelen describirse como un signo de diarrea. Los virus son la causa más frecuente de diarrea aguda. La diarrea crónica requiere un diagnóstico preciso debido a sus múltiples causas, como la enfermedad de Crohn, las infecciones intestinales parasitarias y el síndrome del intestino irritable (SII), por citar algunas.21
Síndrome del intestino irritable (SII)
El SII es un trastorno gastrointestinal que afecta a una parte importante de la población. Se trata de una enfermedad crónica, lo que significa que suele ser duradera. Sin embargo, los síntomas tienden a ir y venir en forma de ataques, en episodios conocidos como «brotes». Los síntomas pueden incluir dolor abdominal, diarrea, estreñimiento ocasional o hinchazón. Se desconoce la causa exacta, pero los científicos creen que puede estar relacionada con la comunicación entre el cerebro y el intestino, conocida como eje intestino-cerebro. 26
Diverticulosis
La diverticulosis se produce cuando pequeños sacos de la pared del tracto intestinal se inflaman o infectan. Existe una alta incidencia de diverticulosis entre los adultos mayores. La mayoría de los pacientes con diverticulosis no saben que la padecen, y no les causa ningún problema.12
Úlcera péptica
Las úlceras pépticas afectan alrededor del 5-10% de la población general.13 Una «úlcera» es una llaga abierta y la palabra «péptica» significa que el ácido está en el origen del problema. Los dos tipos más comunes de úlceras pépticas son las «úlceras gástricas» y las «úlceras duodenales» en referencia a la localización donde se encuentran.14
Hemorroides
Las hemorroides son venas en el recto o canal anal. Los vasos sanguíneos inflamados o dilatados pueden causar síntomas como hemorragia rectal. Las hemorroides suelen desaparecer por sí solas o con medidas sencillas. Entre estas medidas están evitar los esfuerzos y tratar el estreñimiento ocasional.15
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) / Acidez gástrica
Un significativo porcentaje de la población padece ERGE. Es una afección en la que el contenido del estómago sube hacia el esófago. La acidez y la regurgitación son los síntomas más comunes.22
Enfermedad celíaca
La enfermedad celíaca (EC) es una afección digestiva caracterizada por la inflamación del intestino delgado precipitada por la ingesta de alimentos que contienen gluten. Aproximadamente una de cada 100 personas puede ser celíaca, aunque solo una de cada cinco esté diagnosticada y sea consciente de padecer la enfermedad.23
¿Cuándo acudir a un profesional sanitario por problemas digestivos?
Mejorar la salud intestinal requiere actuar, pero los resultados merecen la pena. Los beneficios de tratar el estreñimiento ocasional, por ejemplo, se extienden a todos los aspectos de la vida. Nos sentimos más preparados para afrontar un nuevo día después de ir al baño por la mañana. Cuando su sistema digestivo funciona correctamente, le resulta más fácil alcanzar sus objetivos vitales.
Si los ajustes en la dieta y el estilo de vida no ayudan, puede probar con medicamentos de venta libre, como los laxantes.
Aquí encontrará una gama de productos DulcoLax®, como comprimidos, gastrorresistentes, y supositorios.
Consulte a un profesional sanitario si experimenta síntomas como estreñimiento ocasional, diarrea, vómitos, calambres estomacales, exceso de gases o ardor de estómago de forma habitual.
Cuidar del sistema digestivo es cuidarse a uno mismo, así que no lo descuide, esté atento a cualquier cosa que parezca estar mal y haga lo necesario para asegurarse de que su sistema digestivo siga funcionando sin problemas.
Encuentre todo lo que necesita saber para ayudarle a ir
Encuentre la solución adecuada para usted
DulcoLax® Comprimidos
- Alivio del estreñimiento ocasional
- +10 años
- Comprimidos gastrorresistentes
DulcoLax® Bisacodilo 5mg comprimidos gastroresistentes | 748483.7
Estreñimiento
Alivio predecible a partir de las 6-12 horas
Comprimidos recubiertos gastrorresistentes
+10 años de edad
DulcoLax® Supositorios
- Alivio rápido
- +10 años
- Supositorios
DulcoLax® Bisacodilo 10 mg supositorios |
Estreñimiento ocasional
Alivio rápido e inmediato
Supositorios
Alivio a partir de 10 minutos
+10 años de edad
DulcoLax® Gotas Orales
- Alivio reconfortante en dosis ajustable
- Estreñimiento ocasional
- +6 años
- Gotas orales
DulcoSoft® Polvo para Solución Oral
- Estreñimiento
- Heces duras y secas
- Irregularidad intestinal
- Alivio suave
- +8 años de edad
- Producto Sanitario
DulcoSoft® Solución Oral
- Estreñimiento
- Heces duras y secas
- Irregularidad intestinal
- Alivio suave
- +6 meses de edad
- Producto Sanitario
Referências
- Yapijakis C. Hippocrates of Kos, the father of clinical medicine, and Asclepiades of Bithynia, the father of molecular medicine. Review. In Vivo. 2009 Jul-Aug;23(4):507-14. PMID: 19567383."
- Lyon L. “All disease begins in the gut”: was Hippocrates right? Brain [Internet]. 2018;141(3):e20. Disponible en: http://dx.doi.org/10.1093/brain/awy017.
- Ogobuiro I, Gonzales J, Shumway KR, Tuma F. Physiology, gastrointestinal. En: StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025.
- The digestive process: How does the esophagus work? [Internet]. Stanfordchildrens.org. [citado el 11 de agosto de 2025]. Disponible en: https://www.stanfordchildrens.org/en/topic/default?id=the-digestive-process-how-does-the-esophagus-work-134-195
- Patricia JJ, Dhamoon AS. Physiology, digestion. StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025.
- Introduction to the digestive system [Internet]. Cancer.gov. [citado el 11 de agosto de 2025]. Disponible en: https://training.seer.cancer.gov/anatomy/digestive
- The digestive system [Internet]. IFFGD. [citado el 11 de agosto de 2025]. Disponible en: https://iffgd.org/gi-disorders/the-digestive-system 2022).
- Your Digestive System & How it Works [Internet]. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. NIDDK - National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases; 2025 [citado el 11 de agosto de 2025]. Disponible en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/digestive-system-how-it-works
- Hoogerwerf WA. Role of clock genes in gastrointestinal motility. Am J Physiol Gastrointest Liver Physiol [Internet]. 2010;299(3):G549-55. Disponible en: http://dx.doi.org/10.1152/ajpgi.00147.2010.
- Kienzle-horn S, Vix J-M, Schuijt C, Peil H, Jordan CC, Kamm MA. Efficacy and safety of bisacodyl in the acute treatment of constipation: a double‐blind, randomized, placebo‐controlled study. Aliment Pharmacol Ther [Internet]. 2006;23(10):1479–88. Disponible en: http://dx.doi.org/10.1111/j.1365-2036.2006.02903.x
- Digestive diseases [Internet]. Cdc.gov. 2024 [citado el 11 de agosto de 2025]. Disponible en: https://www.cdc.gov/nchs/fastats/digestive-diseases.htm
- Diverticulosis and Diverticulitis [Internet] .gi.org. [citado el 11 de agosto de 2025]. Disponible en: https://gi.org/topics/diverticulosis-and-diverticulitis.
- Abbasi-Kangevari M, Ahmadi N, Fattahi N, Rezaei N, Malekpour M-R, Ghamari S-H, et al. Quality of care of peptic ulcer disease worldwide: A systematic analysis for the global burden of disease study 1990-2019. PLoS One [Internet]. 2022;17(8):e0271284. Disponible en: http://dx.doi.org/10.1371/journal.pone.0271284
- Peptic Ulcer Disease [Internet]. .gi.org. [citado el 11 de agosto de 2025]. Disponible en: https://gi.org/topics/peptic-ulcer-disease.
- Hemorrhoids and Fissures [Internet]. .gi.org. [citado el 11 de agosto de 2025]. Disponible en: https://gi.org/topics/hemorrhoids-and-other-anal-disorders
- Constipation [Internet]. Hopkinsmedicine.org. [citado el 11 de agosto de 2025]. Disponible en: https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/constipation
- Locke GR 3rd, Pemberton JH, Phillips SF. AGA technical review on constipation. American Gastroenterological Association. Gastroenterology [Internet]. 2000;119(6):1766–78. Disponible en: http://dx.doi.org/10.1053/gast.2000.20392
- Gartlehner G, Jonas DE, Morgan LC, Ringel Y, Hansen RA, Bryant CM, et al. Drug class review: Constipation drugs: Final report. Portland (OR): Oregon Health & Science University; 2007.
- Constipation and Defecation Problems [Internet]. .gi.org. [citado el 11 de agosto de 2025]. Disponible en: https://gi.org/topics/constipation-and-defection-problems.
- Rao SSC, Lacy BE, Emmanuel A, Müller-Lissner S, Pohl D, Quigley EMM, et al. Recognizing and defining occasional constipation: Expert consensus recommendations. Am J Gastroenterol [Internet]. 2022;117(11):1753–8. Disponible en: http://dx.doi.org/10.14309/ajg.0000000000001945
- Diarrheal Diseases – Acute and Chronic [Internet]. .gi.org. [citado el 11 de agosto de 2025]. Disponible en: https://gi.org/topics/diarrhea-acute-and-chronic.
- Acid Reflux / GERD (gastroesophageal reflux disease) [Internet]. .gi.org. [citado el 11 de agosto de 2025]. Disponible en: https://gi.org/topics/acid-reflux.
- Celiac Disease [Internet]. .gi.org. [citado el 11 de agosto de 2025]. Disponible en: https://gi.org/topics/celiac-disease.
- Hur KY, Lee M-S. Gut Microbiota and metabolic disorders. Diabetes Metab J [Internet]. 2015;39(3):198–203. Disponible en: http://dx.doi.org/10.4093/dmj.2015.39.3.198.
- Azzouz LL, Sharma S. Physiology, large intestine. En: StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025./
- Ford AC, Sperber AD, Corsetti M, Camilleri M. Irritable bowel syndrome. Lancet [Internet]. 2020;396(10263):1675–88. Disponible en: http://dx.doi.org/10.1016/s0140-6736(20)31548-8.